Como funciona o sistema imunológico animal? Para se proteger contra agentes patogénicos perigosos e nocivos, o corpo animal precisa de um sistema de defesa.

Para que o corpo do animal não seja atacado por vírus e bactérias, deve defender-se com a ajuda de um sistema complexo de células, mensageiros, proteínas e enzimas. Para isso, o animal precisa de um sistema imunológico forte, que não está exposto ao stress permanente. No que diz respeito a nós humanos, devemos tratar o sistema imunológico dos nossos amigos animais com especial cautela e preocupação para evitar uma doença do animal de estimação. Até um sistema imunológico fraco precisa de ser detetado cedo o suficiente, porque há várias maneiras de um animal ser infetado com um vírus. As formas típicas são a digestão e a inalação de agentes patogénicos. No entanto, os animais também podem ser infetados através do contacto direto com uma superfície ou objeto contaminado.

Se o animal adoecer, uma fascinante cadeia de reações é posta em movimento para contrariar o agente patogénico. Uma vez que o sistema imunológico animal tenha identificado um vírus no corpo, começa uma resposta inflamatória para matar o vírus. Este processo pode começar imediatamente ou ser adiado. Isto depende do respetivo período de incubação. Este período descreve o processo desde a infeção até ao início da doença clínica. Assim que os agentes patogénicos penetrarem nas linhas externas de defesa do animal, nomeadamente a pele e as membranas mucosas, a defesa interna deve tomar medidas. O sistema imunológico envia então substâncias mensageiras, chamadas citocinas,que indicam que a ajuda é necessária. Isto inicia o movimento dos glóbulos brancos para o local da infeção. Os glóbulos brancos podem ser entendidos como os primeiros ajudantes no local. Mais específicas são os fagócitos (ou células necrófagos). Estas células protegem e apoiam o corpo envolvendo e comendo substâncias nocivas, bactérias e células moribundas. No entanto, chegaremos a uma descrição mais detalhada das células.

Sabia que os investigadores finlandeses conseguiram descobrir que os bebés são menos propensos a sofrer de doenças respiratórias se viverem com gatos e cães.

Quando é que o sistema imunológico se desenvolve em animais?

O sistema imunológico animal consiste numa sofisticada rede de células, proteínas e enzimas programadas para monitorizar o bem-estar dos animais. Esta rede de células reconhece e responde a bactérias, vírus, parasitas e pólen, bem como toxinas de picadas e picadas que podem entrar no corpo. As células também reagem a fatores de stress, lesões ou poluição ambiental.

Em animais jovens, o sistema imunológico desenvolve-se nas primeiras semanas de vida. Por conseguinte, os animais jovens não devem ser expostos a riscos desnecessários de infeção, especialmente nos primeiros meses. Além disso, pode vacinar os seus animais de estimação para ultrapassar a ponte imunológica e deixar o sistema imunológico do animal crescer depois em caso de infeção. Neste caso, as duas reações do sistema imunológico animal são decisivas. Na defesa e dependendo do tipo de agente patogénico (vírus, bactérias, fungos), o sistema imunitário reage de duas formas diferentes: através do mecanismo de defesa específico e não específico. Estes tipos de defesa imunológica também são chamados de sistemas imunológicos específicos e não específicos em animais e humanos. Qual é a diferença entre o sistema imunológico específico e não específico?

O sistema imunológico animal específico e não específico

As reações de defesa não específicas são congénitas e são usadas para se defenderem contra germes convencionais. Estes mecanismos de defesa não específicos são assim chamados porque proporcionam resistência ou proteção contra todos os organismos ou substâncias estrangeiras que o animal pode encontrar sem fornecer proteção específica contra um determinado agente patogénico ou substância. Pode ser entendido como um escudo protetor geral contra doenças sem ser especializado em um agente patogénico específico.

O sistema imunitário inato em animais e em humanos também inclui as barreiras externas e internas, de que deve prestar especial atenção no seu animal. Por exemplo, os olhos são uma área particularmente digna de proteção, porque uma produção saudável de fluido lacrimal pode proteger contra infeções, especialmente em animais. O mesmo se aplica às barreiras internas. Assim, o cultivo de uma flora intestinal saudável é benéfico para evitar a detenção de parasitas. Por exemplo, nos cães, a infestação por giardia pode ser evitada, o que por sua vez pode enfraquecer o sistema imunológico animal.

A reação específica da defesa não é inata e, portanto, também é descrita como um sistema imunológico aprendido. Assim que a reação de defesa não específica foi incapacitada, este sistema imunológico específico entra em vigor. Como funciona o sistema imunológico específico em animais? No decorrer desta resposta imune, as células sanguíneas formam anticorpos adaptados ao agressor, que destroem os agentes patogénicos. O jogador mais importante dentro do sistema imunológico específico é a memória imunológica. Estas chamadas células de memória armazenam uma imagem da doença e permitem ao corpo recuperar informações de um agente patogénico já repelido e facilitar a reprodução de anticorpos adequados no sistema do animal. Assim, o sistema imunológico pode fornecer antigénios mais rápidos e eficazes para combater os invasores prejudiciais.

Atenção, se quiser manter uma aranha como animal de estimação, tenha cuidado: Os invertebrados não têm um sistema imunitário específico e, portanto, têm de combater os agentes patogénicos com a sua reação de defesa inata. Os invertebrados também incluem caranguejos, vermes, vários insetos e moluscos.

As células mais importantes do sistema imunológico animal

O sistema imunológico é composto por muitos tipos diferentes de células. As células do sistema imunitário começam a sua existência na medula óssea, mas amadurecem de diferentes maneiras e são eventualmente encontradas em diferentes áreas do corpo.

Monócitos e macrófagos

Quando maduros, monócitos e macrófagos deixam a medula óssea e espalham-se por todo o corpo. Os monócitos geralmente permanecem na corrente sanguínea. Os macrófagos entram no tecido e fazem o seu trabalho lá. Como parte do sistema imunológico animal inato, eles comem invasores estrangeiros, digeri-los e matá-los. Podem também servir como parte do sistema adaptativo, apresentando partes dos invasores a outras células do sistema adaptativo, alertando-os assim para a presença dos agentes patogénicos.

Granulocyte

Existem vários tipos de granulocytes que diferem na sua função e aparência quando manchados em laboratório com certos corantes. Amadurecem na medula óssea, depois circulam no sangue e também penetram na camada do tecido. Também pertencem às células necrófagos e fazem parte do sistema imunológico inato.

Linfócitos

Os linfócitos têm um ciclo de vida semelhante aos animais. Nascem na medula óssea. À medida que amadurecem, são „treinados“. Alguns deles migram para a glândula do timo e são formados lá. Portanto, ostentam o nome „Células T“.

Os outros linfócitos formam-se numa área diferente. Nas galinhas, esta área é chamada de bursa, e são chamadas de „células B“. Nas aves, a bursa é um pedaço modificado do intestino. Os mamíferos não têm uma bursa, em vez disso as células migram para o fígado fetal ou permanecem na medula óssea para serem formadas lá. O „B“ em „célula B“ também pode ser „medula óssea“. Após o treino, os linfócitos B e T são inseridos e migram através do corpo para o local exigido. Tendem a acumular-se nos gândenos linfáticos e no baço. Para uma reprodução saudável das células apropriadas, o animal necessita de micronutrientes suficientes. Por isso, deve testar o seu animal de estimação para micronutrientes.

As causas de um sistema imunológico fraco nos animais

Os animais estão constantemente expostos ao perigo de invasão microbiana. Estes potenciais invasores têm acesso ao corpo através dos intestinos, vias respiratórias e pele. A microbiota grande e diversificada do intestino serve para proteger o intestino de invasores infeciosos, ocupando um nicho que exclui a povoação de outros organismos. Outros potenciais invasores são agentes infeciosos que são transmitidos por outros. Quando as defesas do animal são enfraquecidas, o sistema imunológico sofre. A partir de agora, arrisca-se a doenças do animal. Além disso, alergias e infeções podem facilmente passar por um sistema imunitário enfraquecido e dificultar a vida ao seu animal de estimação. Os efeitos de uma infestação por ácaros, carrapatos ou giardia também têm um efeito ainda mais forte num hospedeiro de animais enfraquecido. No seu animal de estimação, preste atenção às seguintes circunstâncias que podem enfraquecer o sistema imunitário:

• Infeções: O fardo de uma infeção ou doença crónica pode reduzir permanentemente o sistema imunitário do animal e torná-lo mais suscetível a influências externas e nocivas.
• Peso: Um sistema imunitário fraco pode estar relacionado com o aumento do peso, que por sua vez pode ocorrer cronicamente. A obesidade não afeta apenas o sistema imunológico animal, mas também os músculos, ossos e trato respiratório.
• Idade: Com o avanço da idade, a produção das células importantes diminui e pode, assim, conduzir a um sistema imunitário menos eficaz. Especialmente os animais jovens precisam de tempo para desenvolver as suas defesas e devem, por conseguinte, estar particularmente protegidos contra possíveis fontes de infeção.
• Nutrição: Alimentos insuficientes podem levar à falta de nutrientes essenciais ou provocar reações nocivas a alimentos incompatíveis, o que reduz o equilíbrio das substâncias de defesa.

Exercício suficiente, água doce e uma boa dieta são os melhores amigos do sistema imunológico animal. São também recomendados testes regulares do animal de estimação para intolerâncias, bem como a observação do equilíbrio nutricional. Em caso de dúvida, os veterinários e os nutricionistas animais devem ser sempre consultados para garantir que o seu animal de estimação é fornecido com os melhores micronutrientes possíveis para que o sistema imunológico esteja no seu melhor.