Las tentaciones pueden, lamentablemente, provocar reacciones de intolerancia al chocolate.

Hoy vamos a analizar juntos los síntomas y efectos de una intolerancia al chocolate y descubrir qué ingredientes pueden causar una reacción intolerante.

Cacao e intolerancia al chocolate – La historia del chocolate

El cacao fue cultivado por primera vez en muchas antiguas culturas sudamericanas, siendo los aztecas y mayas los más conocidos de estas poblaciones indígenas. Los investigadores han encontrado test de alimentos con cacao que tienen varios miles de años de antigüedad.

Cuando los conquistadores españoles llegaron al Nuevo Mundo y comenzaron a conquistar, colonizar y finalmente destruir las culturas nativas, también descubrieron el valor de la planta local de cacao. Sin embargo, introdujeron su propia innovación en la bebida adoptada: la adición de azúcar y especias para endulzar el amargo cacao. A partir de ese momento, el chocolate se volvió muy popular entre los españoles, quienes mantuvieron en secreto el método de fabricación durante casi 100 años tras su descubrimiento.

Los españoles no pudieron guardar su secreto para siempre, y así el chocolate se difundió rápidamente por el resto de Europa occidental. El chocolate —entonces exclusivamente en forma de bebida— apareció en Francia y luego en Inglaterra en las cortes reales y en especiales “casas de chocolate” destinadas a la élite social. El chocolate caliente era considerado delicioso y saludable por la alta sociedad, y el cacao finalmente adquirió la reputación de ser un afrodisíaco.

La exclusividad del chocolate se vio afectada con el inicio de la Revolución Industrial, cuando las máquinas a vapor aceleraron considerablemente la producción de polvo de cacao y la hicieron más asequible. Gracias al descubrimiento de Joseph Fry de que la adición de manteca de cacao al polvo de cacao produce una masa sólida, en 1850 apareció el chocolate sólido en el mercado y tuvo un gran éxito. Sesenta años después, el arte de fabricar bombones de chocolate con relleno aromatizado —llamados pralinés en honor a su inventor belga, Jean Neuhaus II— se hizo conocido. Desde entonces, la industria del chocolate y el cacao experimentó un enorme auge y se difundió rápidamente por todo el mundo.

Los beneficios para la salud del chocolate

Las investigaciones han demostrado que el chocolate negro y los productos de cacao que contienen al menos 200 mg de flavanoles de cacao pueden mejorar la elasticidad de los vasos sanguíneos, lo que favorece el flujo sanguíneo. Y el consumo regular de flavanoles de cacao —incluso en una dosis de 80 mg al día— mejora la capacidad de los vasos sanguíneos para dilatarse o expandirse, lo que ayuda al cuerpo a regular la presión arterial y el flujo sanguíneo hacia los órganos.

Se cree que esto se debe a que los flavanoles de cacao aumentan la concentración de óxido nítrico bioactivo, una molécula involucrada en la dilatación de los vasos sanguíneos, que tiene propiedades antiinflamatorias y reduce la formación de coágulos sanguíneos, lo que a su vez puede tener un efecto positivo en la presión arterial.

Los flavanoles de cacao también pueden aumentar la circulación sanguínea en el cerebro, lo que puede mejorar el rendimiento cognitivo. Además, pueden ayudar a reducir el deterioro cognitivo al proteger el cerebro del daño causado por los radicales libres.

Síntomas de una intolerancia al chocolate

Una verdadera alergia al cacao es muy rara, por lo que es más probable que reacciones a un ingrediente del chocolate que no está directamente relacionado con el cacao. Sin embargo, algunas enfermedades autoinmunes como la intolerancia a la histamina pueden hacer que tu cuerpo trate el chocolate como un invasor. Esta reacción se denomina técnicamente intolerancia al chocolate, ya que durante la reacción no se libera IgE.

Una intolerancia o alergia al chocolate o al cacao puede provocar síntomas como:

• Urticaria
• Hormigueo en la lengua, labios o rostro
• Hinchazón de manos, pies, boca o lengua
• Ritmo cardíaco acelerado
• Sibilancias o dificultad para respirar
• Visión borrosa

Si tienes dudas sobre si sufres una intolerancia al cacao o al chocolate, puedes realizar un test de intolerancia de Medicross. En este test de intolerancia con muestra de cabello, recoges unos pocos cabellos y los envías junto con un cuestionario a nuestro laboratorio. Allí se analizará tu muestra de cabello. Recibirás el resultado en un informe fácil de entender por correo electrónico. Basándote en el resultado, podrás ajustar tu estilo de vida y tu alimentación para manejar cualquier intolerancia. Para ello, puedes complementar tu dieta con los alimentos personalizados adecuados para asegurarte de que estás bien nutrido.