Votre panier est vide

Wichtiger Hinweis: Die in diesem Artikel bereitgestellten Informationen dienen ausschließlich der neutralen Aufklärung und allgemeinen Information. Sie ersetzen keine professionelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung durch einen Arzt oder eine Ärztin bzw. entsprechendes Fachpersonal. Bei gesundheitlichen Beschwerden sollte immer medizinisches Fachpersonal konsultiert werden.

Bauchschmerzen nach dem Essen, Juckreiz, Blähungen oder Kopfschmerzen: Viele Menschen vermuten dahinter eine Allergie. Häufiger steckt jedoch eine Unverträglichkeit dahinter. Beide verursachen Beschwerden nach dem Verzehr bestimmter Lebensmittel, entstehen aber auf völlig unterschiedliche Weise – und werden deshalb auch unterschiedlich abgeklärt.

Dieser Artikel erklärt den Unterschied zwischen Allergie und Intoleranz, ordnet die Sonderfälle Zöliakie, Histaminintoleranz und Pseudoallergie ein und zeigt, welches Diagnoseverfahren zu welchem Beschwerdebild gehört.

Allergie oder Unverträglichkeit – der entscheidende Unterschied

Der eine Punkt, an dem sich alles entscheidet: Ist das Immunsystem beteiligt oder nicht?

• Nahrungsmittelallergie: eine Überreaktion des Immunsystems auf eigentlich harmlose Eiweiße in der Nahrung. Der Körper bildet Antikörper vom Typ IgE gegen diese Allergene.
• Nahrungsmittelunverträglichkeit (Intoleranz): eine Reaktion des Körpers auf bestimmte Bestandteile der Nahrung ohne Immunreaktion. Meist fehlt ein Enzym oder ein Transportweg im Darm ist überlastet.

Nahrungsmittelallergien sind seltener, als viele vermuten: Fachgesellschaften gehen für Deutschland von etwa zwei bis fünf Prozent der Erwachsenen aus, Allergien bei Kindern sind mit rund vier bis acht Prozent häufiger. Lebensmittelunverträglichkeiten betreffen dagegen einen deutlich größeren Teil der Bevölkerung.

Was bei einer Allergie im Körper passiert

Bei einer Allergie stuft das Immunsystem harmlose Eiweiße als Bedrohung ein – ob aus Pollen, Tierhaare oder Nahrungsmitteln. Beim ersten Kontakt bildet es spezifische IgE-Antikörper. Bei jedem weiteren Kontakt mit dem Allergen setzen Mastzellen Botenstoffe wie Histamin frei. Diese lösen die typische allergische Reaktion aus.

Zwei Eigenschaften unterscheiden diesen Mechanismus grundlegend von einer Intoleranz: Er ist nicht dosisabhängig – schon Spuren in einem Gericht können allergische Reaktionen auslösen – und er läuft schnell ab, meist innerhalb von Minuten bis zwei Stunden.

Häufige Auslöser sind Kuhmilch, Hühnerei, Erdnüsse und Baumnüsse wie Walnüsse oder Macadamianüsse, Soja, Weizen, Fisch, Schalentiere und Sellerie. Bei Erwachsenen dominieren pollenassoziierte Kreuzallergien, etwa auf rohes Kern- und Steinobst.

Häufige Symptome einer Nahrungsmittelallergie

• Kribbeln, Brennen oder Juckreiz im Mund- und Rachenraum
• Schwellung von Lippen, Zunge, Gesicht oder Hals
• Nesselsucht, Rötungen, Hautausschläge
• Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Durchfall
• Fließschnupfen, Niesreiz, Husten oder asthmaähnliche Atembeschwerden

Notfall erkennen: Eine Allergie kann in einen lebensbedrohlichen anaphylaktischen Schock münden. Warnzeichen sind Atemnot, pfeifende Atmung, Engegefühl oder Schwellung im Hals, Schwindel, Blässe, Herzrasen, Kreislaufschwäche und Hautreaktionen am ganzen Körper. Das ist ein Notfall: Wähle sofort den Notruf 112 und setze einen verordneten Adrenalin-Autoinjektor ein, sobald erste Anzeichen auftreten.

Was bei einer Unverträglichkeit passiert

Bei einer Intoleranz bleibt das Immunsystem unbeteiligt. Der Körper kann bestimmte Bestandteile der Nahrung nicht ausreichend verdauen, aufnehmen oder abbauen. Meist liegt das an einem Enzym, das fehlt oder zu wenig aktiv ist, oder an einem Transportweg im Dünndarm, dessen Kapazität überschritten wird.

Nicht aufgenommene Zucker gelangen dann in den Dickdarm, wo Darmbakterien sie vergären. Gase und osmotisch angezogenes Wasser erklären, warum die Beschwerden vor allem den Magen-Darm-Trakt betreffen. Charakteristisch ist außerdem: Die Reaktion ist dosisabhängig. Kleine Mengen werden häufig problemlos vertragen, größere Portionen nicht.

Typische Anzeichen für eine Intoleranz sind Blähungen, Völlegefühl, Bauchkrämpfe, Durchfall oder Verstopfung, Übelkeit, Sodbrennen, gelegentlich auch Kopfschmerzen, Schwindel oder Müdigkeit. Weil die Symptome verzögert und oft chronisch auftreten, fällt der Zusammenhang mit einem bestimmten Lebensmittel selten sofort auf.

Die häufigsten Unverträglichkeiten im Überblick

• Laktoseintoleranz: Das Enzym Laktase spaltet Milchzucker nicht ausreichend. In Deutschland wird der Anteil der betroffenen Erwachsenen auf etwa 15 bis 20 Prozent geschätzt.
• Fruktosemalabsorption: Der Transport von Fruchtzucker aus dem Dünndarm ins Blut ist begrenzt. Für Mitteleuropa werden je nach Quelle rund 15 bis 30 Prozent angegeben.
• Histaminintoleranz: Der Abbau von Histamin über das Enzym Diaminoxidase reicht nicht aus. Schätzungen liegen bei ein bis drei Prozent.
• Sorbitunverträglichkeit: Der Zuckeraustauschstoff Sorbit wird schlecht aufgenommen – häufig in Light-Produkten, Kaugummi und Trockenobst.
• Nicht-Zöliakie-Weizensensitivität: umgangssprachlich oft Glutenintoleranz genannt. Beschwerden nach Weizen und anderen Getreidesorten ohne Zöliakie und ohne Weizenallergie.
• Kaseinunverträglichkeit: Beschwerden werden mit dem Milcheiweiß Kasein in Verbindung gebracht, abzugrenzen von der echten Kuhmilchallergie.

Zöliakie, Histaminintoleranz und Pseudoallergie: die Sonderfälle

Zöliakie ist weder eine Allergie noch eine Unverträglichkeit, auch wenn sie oft in diese Schublade gesteckt wird. Sie ist eine Autoimmunerkrankung: Gluten löst eine Immunreaktion gegen die eigene Dünndarmschleimhaut aus, die diese schädigen kann. Etwa ein Prozent der Bevölkerung ist betroffen. Anders als bei einer Intoleranz ist hier ein lebenslanger, strikter Verzicht ärztlich empfohlen – und die Abklärung muss vor dem Weglassen von Gluten erfolgen, sonst sind die Befunde nicht mehr verwertbar.

Histaminintoleranz ist eine Enzymgeschichte, keine Immunreaktion. Weil Histamin auch bei echten allergischen Reaktionen ausgeschüttet wird, ähneln sich die Beschwerden – Hautrötung, Kopfschmerzen, Herzrasen – obwohl der Auslöser ein ganz anderer ist.

Pseudoallergien sehen aus wie eine Allergie, es lassen sich aber keine Antikörper nachweisen. Bestimmte Zusatzstoffe, Salicylate oder natürliche Aromastoffe können Mastzellen direkt zur Histaminfreisetzung anregen. Der Weg dorthin führt nicht über das Immunsystem, das Ergebnis kann dennoch Nesselsucht oder Schwellungen sein.

Diagnose: Wie Allergien und Intoleranzen abgeklärt werden

Weil sich die Symptome von Allergien und Unverträglichkeiten überschneiden, lässt sich die Frage, ob eine Unverträglichkeit oder eine Allergie vorliegt, nicht am Beschwerdebild allein beantworten. Am Anfang steht immer das ärztliche Gespräch: Welche Lebensmittel, welche Menge, wie lange danach, sind in der Familie Allergien oder Intoleranzen bekannt?

Diagnose einer Nahrungsmittelallergie:

• Pricktest: Allergene werden auf die Haut aufgebracht und leicht eingestochen. Quaddeln zeigen eine Sensibilisierung an.
• Spezifisches IgE im Blut: Bluttests weisen IgE-Antikörper gegen einzelne Allergene nach.
• Orale Provokation: der Goldstandard. Das verdächtige Lebensmittel wird unter ärztlicher Aufsicht kontrolliert verabreicht. Wichtig zu wissen: Pricktest und IgE-Wert belegen nur eine Sensibilisierung, nicht automatisch eine Allergie.

Diagnose einer Nahrungsmittelunverträglichkeit:

• H2-Atemtest: Nach der Gabe von Laktose oder Fruktose wird der Wasserstoff in der Atemluft gemessen – das Standardverfahren bei Laktose-, Fruktose- und Sorbitintoleranz.
• Eliminationsdiät mit anschließender Wiedereinführung: zeitlich begrenzter Verzicht, danach schrittweise Rückkehr, idealerweise begleitet durch eine Ernährungsfachkraft.
• Ernährungstagebuch: die Grundlage für alle weiteren Schritte.
• Bei Verdacht auf Zöliakie gilt ein eigener Weg: bestimmte Antikörper im Blut und in der Regel eine Gewebeprobe aus dem Dünndarm.

Was Fachgesellschaften nicht empfehlen: IgG- und IgG4-Tests auf Nahrungsmittel werden häufig als Nachweis von Unverträglichkeiten beworben. Allergologische Fachgesellschaften – darunter die Deutsche Gesellschaft für Allergologie und klinische Immunologie und der Deutsche Allergie- und Asthmabund – raten von diesen Tests zur Abklärung von Nahrungsmittelunverträglichkeiten ausdrücklich ab. IgG-Antikörper gegen Lebensmittel gelten als normale Reaktion auf regelmäßig gegessene Nahrung und nicht als Krankheitszeichen. Ein positives Ergebnis kann dazu verleiten, ohne Anlass ganze Lebensmittelgruppen zu streichen.

Was Du im Alltag selbst beobachten kannst

Bevor Du Lebensmittel dauerhaft streichst, lohnt sich strukturierte Beobachtung. Notiere über zwei bis vier Wochen in einem Ernährungstagebuch, was Du isst, in welcher Menge, und wann welche Beschwerden auftreten. Der zeitliche Abstand ist dabei der aufschlussreichste Hinweis: Reaktionen innerhalb von Minuten sprechen eher für eine Allergie, Beschwerden nach Stunden eher für eine Intoleranz.

Achte zusätzlich darauf, ob eine kleine Portion vertragen wird und erst größere Mengen Probleme machen – das ist ein typisches Muster bei Intoleranzen. Nimm die Aufzeichnungen mit zum Arzttermin. Sie ersetzen keine Diagnose, verkürzen aber oft den Weg dorthin.

Alle Informationen zum Unverträglichkeitstest von Medicross – Verfahren, Ablauf und Umfang – findest Du auf der Produktseite.

Wann eine ärztliche Abklärung wichtig ist

Reaktionen auf Nahrungsmittel gehören abgeklärt, wenn sie regelmäßig wiederkehren, Deinen Speiseplan stark einschränken oder mit Gewichtsverlust, Blut im Stuhl oder anhaltender Erschöpfung einhergehen. Sofortige Hilfe brauchst Du bei Atemnot, Schwellungen im Rachenraum oder Kreislaufproblemen. Verzichte nicht eigenmächtig dauerhaft auf ganze Lebensmittelgruppen – die Deutsche Gesellschaft für Ernährung weist darauf hin, dass unnötige Einschränkungen zu Nährstofflücken führen können.

Häufige Fragen

Was ist der Unterschied zwischen einer Allergie und einer Unverträglichkeit?

Bei einer Allergie reagiert das Immunsystem mit IgE-Antikörpern auf Eiweiße in der Nahrung, oft schon auf Spuren und innerhalb von Minuten. Bei einer Unverträglichkeit ist das Immunsystem nicht beteiligt: Dem Körper fehlt meist ein Enzym, die Beschwerden treten verzögert auf und hängen von der Menge ab.

Kann eine Unverträglichkeit zu Verstopfung führen?

Ja, Verstopfung kommt neben Durchfall und Blähungen vor. Verändert sich der Stuhlgang dauerhaft, sollte das ärztlich abgeklärt werden, da auch andere Ursachen wie ein Reizdarmsyndrom infrage kommen.

Welche Unverträglichkeit macht Sodbrennen?

Sodbrennen wird unter anderem mit einer Histaminintoleranz in Verbindung gebracht, ebenso mit histaminreichen oder säurehaltigen Lebensmitteln. Auch eine Fruktose- oder Laktoseintoleranz kann mit Oberbauchbeschwerden einhergehen.

Können Unverträglichkeiten Schwindel auslösen?

Schwindel wird vor allem im Zusammenhang mit einer Histaminintoleranz beschrieben. Da Schwindel viele Ursachen haben kann, ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll, bevor die Ernährung umgestellt wird.

Welche Allergie macht Halsschmerzen?

Kratzen und Halsschmerzen nach rohem Obst, Nüssen oder Gemüse deuten häufig auf ein orales Allergiesyndrom bei Pollenallergie hin. Kommen Engegefühl oder Atemnot hinzu, ist das ein Notfall.

Das Wichtigste in Kürze

Eine Allergie ist eine Immunreaktion mit IgE-Antikörpern, tritt schnell auf, kann durch Spuren ausgelöst werden und im Extremfall lebensbedrohlich sein. Eine Unverträglichkeit entsteht ohne Immunsystem, meist durch fehlende Enzyme, verläuft dosisabhängig und verzögert. Zöliakie fällt in keine der beiden Kategorien, sondern ist eine Autoimmunerkrankung. Welche Untersuchung sinnvoll ist, hängt genau von dieser Einordnung ab – IgG-Tests auf Lebensmittel gehören nach Einschätzung der Fachgesellschaften nicht dazu.

Mehr zu einzelnen Auslösern findest Du in unseren Beiträgen zur Soja-Unverträglichkeit und zur Tomaten-Unverträglichkeit.