Avviso importante: Le informazioni fornite in questo articolo sono esclusivamente a scopo informativo e di chiarimento neutrale. Non sostituiscono una consulenza medica professionale, diagnosi o trattamento da parte di un medico o allergologo. In caso di problemi di salute, è sempre necessario consultare personale medico qualificato.

Molte persone soffrono di intolleranza al mais. Spesso il mais viene espulso senza essere digerito. Un’intolleranza al mais potrebbe non essere subito evidente e dovrebbe essere diagnosticata tramite un test specifico di intolleranza.

Il mais appartiene alla famiglia delle graminacee dolci. Oltre all’uso come alimento per l’uomo, viene impiegato anche come pianta da foraggio e da energia.

Che cos’è il mais?

In molte parti del mondo il mais è considerato uno degli alimenti principali. È ricco di carboidrati, minerali, proteine e grassi. Il mais fornisce carboidrati complessi, fibre, fosforo, manganese, magnesio, selenio e vitamina B6.

Il mais, come lo conosciamo dal supermercato, deriva dall’erba selvatica Teosinte. Sapevi che le prime varietà di mais furono coltivate già più di 9000 anni fa? Il vero mais dorato fu scoperto da Colombo nel 1492 nel Nuovo Mondo ed era una pianta che gli indiani caraibici chiamavano “Mahiz”.

Solo molti millenni dopo il cosiddetto mais da cultura fu portato in Europa. Fu Cristoforo Colombo a portare la pianta di mais dai Caraibi in Spagna. In una generazione coprì vaste aree dell’Europa meridionale e parti dell’Africa. Dal 1525 il mais viene coltivato attivamente nei campi spagnoli. In Germania, invece, il mais fu coltivato solo a partire dal XVI secolo. All’inizio il mais veniva usato solo per l’alimentazione del bestiame. Solo più tardi servì anche per il sostentamento della popolazione.

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Principalmente veniva usato per zuppe, budini, per la preparazione di puree, ma anche per vari tipi di torte.

Il frutto viene raccolto in estate. Tra aprile e maggio avviene la semina. Solo circa il 15% della produzione mondiale di mais viene utilizzata come alimento per l'uomo. Principalmente il mais viene dato agli animali da allevamento. Tuttavia, per grandi parti della popolazione mondiale il mais è considerato l'alimento base più importante.

Ma il mais è davvero così salutare? Quali sono i sintomi se si soffre di un'intolleranza al mais?

Di seguito puoi scoprire di più.

Il mais fa bene?

Non a caso il mais è considerato in molte parti del mondo un alimento base. Contiene tutto ciò che è importante per il corpo umano. È composto da grassi, carboidrati, proteine e minerali.

Il mais contiene particolarmente molta vitamina B ed è quindi molto salutare per l'uomo. Grazie all'alto contenuto di amido è considerato anche particolarmente nutriente.

La pianta viene usata anche come rimedio medicinale. Da essa si ricava un olio. L'olio di germe di mais e l'amido di mais sono considerati insieme un rimedio miracoloso per molti disturbi. L'olio del frutto del mais è composto principalmente da acido linoleico e acido oleico.

Vitamina E e fitosteroli sono presenti in abbondanza. Il mais è molto povero di colesterolo. Per questo è adatto anche se devi seguire una dieta a basso contenuto di colesterolo.

Il mais viene inoltre utilizzato nell'industria farmaceutica. L'amido di mais serve per la produzione di medicinali.

La componente principale del mais è l'acqua. Oltre all'acqua, contiene anche carboidrati, proteine e diversi grassi. I carboidrati presenti sono fruttosio, saccarosio e glucosio. Il fruttosio è responsabile, tra l'altro, del sapore dolce.

La dolcezza è più intensa subito dopo la raccolta. Con una lunga conservazione perde dolcezza. Sapevi che il mais contiene anche numerose vitamine?

Oltre alla vitamina A, il mais contiene un'alta quantità di vitamina C, ma anche vitamina E e diverse vitamine del gruppo B. Inoltre, il mais contiene molti amminoacidi essenziali.

Cos'è un'intolleranza al mais?

L'intolleranza al mais è piuttosto rara. Anche l'allergia al mais è poco comune. Tuttavia, è fondamentale distinguere nettamente tra intolleranza e allergia.

Un'allergia è una reazione del sistema immunitario. I sintomi si manifestano di solito immediatamente dopo il consumo e possono, in alcuni casi, diventare persino pericolosi per la vita.

Le persone allergiche al mais reagiscono principalmente all'amido di mais. I sintomi dell'allergia possono variare da eruzioni cutanee e prurito fino a difficoltà respiratorie. Spesso, anche il semplice contatto cutaneo è sufficiente a scatenare una reazione allergica.

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In caso di intolleranza al mais, i disturbi si concentrano principalmente sul tratto digestivo. Sintomi come gonfiore, diarrea, nausea e vomito non sono rari. Possono anche comparire reazioni cutanee come arrossamenti, prurito, orticaria, oltre a disturbi nella bocca e nella gola o dermatite atopica.

L'intolleranza al mais può svilupparsi a causa di un consumo frequente di mais. Soprattutto le persone con intolleranza al glutine spesso usano la farina di mais come alternativa senza glutine. Non è raro che il corpo sviluppi un'intolleranza al mais a causa di un consumo troppo frequente. Tuttavia, in generale, l'intolleranza al mais è piuttosto rara.

Cos'è un'allergia al mais?

Sia i bambini che gli adulti possono sviluppare un'allergia al mais. I segni classici di un'allergia al mais sono prurito in bocca o gonfiore delle labbra dopo aver consumato mais.

Alcune persone avvertono anche un formicolio alle labbra come primo sintomo. L'allergia al mais non è grave come, per esempio, un'allergia alle noci, ma comunque non va sottovalutata.

Il mais è presente in una vasta gamma di prodotti. In molti alimenti confezionati è contenuta la farina di mais. La farina viene inoltre trasformata in olio, che si trova in molti alimenti.

Se soffri di allergia al mais, devi sempre leggere attentamente le etichette quando acquisti un prodotto confezionato. Il mais è presente, ad esempio, in molte salse per insalata, popcorn e anche nei salatini al gusto di arachidi.

Sapevi che anche birra e liquori possono essere prodotti con il mais? Informati sempre bene prima di consumarli.

Non solo il frutto maturo può scatenare allergie, ma anche il polline stesso. In Europa, soprattutto nei mesi estivi, c'è un aumento della presenza di polline. Il mais fiorisce da giugno ad agosto. Per questo motivo, gli allergici avvertono sintomi forti soprattutto in questo periodo.

Fondamentalmente, l'allergia al polline di mais è molto rara. La maggior parte delle persone allergiche reagisce dopo aver consumato il mais.

Un'allergia al mais può inoltre causare disturbi come mal di testa o un malessere generale. Anche i disturbi gastro-intestinali non sono rari. Chi ne è colpito soffre spesso di nausea, vomito, diarrea o altri disturbi del tratto gastrointestinale.

Come per ogni altra allergia, anche nell'allergia al mais può verificarsi uno shock allergico. Prendi quindi l'allergia assolutamente sul serio. Altrimenti potrebbe verificarsi una condizione pericolosa per la vita.

Come si testano le intolleranze?

Se soffri di un'intolleranza al mais, puoi scoprirlo dal tuo medico di base. Può facilmente rilevare l'intolleranza tramite un prelievo di sangue.

Molti fornitori online offrono ormai test fai-da-te con cui puoi scoprire se e a quali intolleranze soffri – per esempio un test di intolleranza con campione di capelli di Medicross. Questo ti mostra chiaramente a quali ingredienti e alimenti il tuo corpo reagisce in modo sensibile.

Che tu faccia il test dal tuo medico di base o da solo, il tuo sangue viene sottoposto a un'analisi specifica. Per questo è stato sviluppato un procedimento innovativo e speciale.

In laboratorio viene principalmente esaminato il valore IgG4 nel tuo sangue. In base a questo valore il medico può stabilire se soffri di un'intolleranza al mais. Di solito nel test non viene esaminato un solo alimento, ma il tuo sangue viene analizzato direttamente per una serie di alimenti. Così dopo il test avrai la certezza a quali alimenti sei intollerante o addirittura allergico.

Scoprire un'intolleranza è particolarmente difficile, poiché i sintomi di solito si manifestano con ritardo. Nella maggior parte dei casi non possono più essere chiaramente collegati a un alimento.

Per molti test, quindi, non viene rilevata solo un'intolleranza, ma spesso più di una. Questo può essere da un lato molto scioccante per te, ma dall'altro anche un sollievo. Solo se sai a cosa reagisci in modo intollerante, puoi modificare di conseguenza la tua alimentazione.

Il test fornisce inoltre chiarimenti su quanto fortemente reagisci a un determinato alimento. Viene determinata la concentrazione del livello di IgG. In base a questo valore si può stabilire se, ad esempio, reagisci a un alimento con un'eruzione cutanea o con lievi disturbi digestivi.

In alcuni casi il test può risultare positivo anche se in linea di massima non hai sintomi. Il test mostra un'istantanea. Per esserne sicuri, deve quindi essere ripetuto dopo un certo periodo. Solo così puoi dire con certezza se i tuoi disturbi erano solo temporanei.

Come si può preparare il mais?

Sapevi che alcune varietà di mais possono essere consumate crude? In generale, però, il mais si mangia cotto. Puoi prepararlo sia al naturale sia come pannocchia.

La preparazione è molto semplice. Metti la pannocchia per qualche minuto in acqua calda. Dopo è sufficientemente cotta e pronta da mangiare. Un'altra possibilità è grigliare la pannocchia. Se non vuoi mangiare il mais direttamente dalla pannocchia, puoi anche raschiare i chicchi con un coltello.

Il mais è più buono fresco. Più è fresco, più è dolce. È migliore se lo mangi con un po' di burro, sale e pepe. Le erbe aromatiche sono anche un ottimo accompagnamento per il mais. 

Quando fai la spesa, fai attenzione al tipo di mais che acquisti. Alcune varietà non possono essere consumate direttamente perché il contenuto di amido è troppo alto. Queste varietà sono destinate esclusivamente alla lavorazione. Da esse si può macinare la farina di mais, che rappresenta una buona alternativa alla farina di frumento tradizionale e può essere consumata soprattutto da chi è intollerante al glutine. 

Con la farina di mais si può inoltre preparare la polenta. La polenta è un piatto tradizionalmente cucinato e preparato con semola di mais.

Quali alimenti contengono mais?

Il mais è presente in più prodotti di quanto molti pensino. Oltre a cornflakes, popcorn, mais dolce in scatola e pannocchie, anche i seguenti alimenti sono spesso interessati:

• Oli vegetali e condimenti per insalate

• Condimenti e salse come ketchup, maionese e aceto di alcol

• Bevande gassate e limonate con sciroppo di mais

• Burro di arachidi e cioccolato

Negli Stati Uniti lo sciroppo di mais è particolarmente usato. In Germania il suo impiego è soggetto a regolamentazioni più severe, ma è comunque presente nei prodotti lavorati.

Alternative al mais per una dieta equilibrata

Se vuoi o devi rinunciare al mais, dovresti prestare attenzione a una dieta varia. Alternative adatte sono manioca, quinoa, patata dolce, riso, patate o fagioli secchi. Anche con una dieta senza mais è importante garantire un buon apporto di vitamine e minerali. Un'analisi dei micronutrienti può aiutarti a individuare eventuali carenze e a colmarle in modo mirato.