Avviso importante: Le informazioni fornite in questo articolo sono esclusivamente a scopo informativo e di chiarimento neutrale. Non sostituiscono una consulenza medica professionale, diagnosi o trattamento da parte di un medico o allergologo. In caso di problemi di salute, è sempre necessario consultare personale medico qualificato.

Oggi esploriamo insieme i sintomi e gli effetti di un'intolleranza al cioccolato e scopriamo quali ingredienti possono causare una reazione di intolleranza.

Cacao e intolleranza al cioccolato – La storia del cioccolato

Il cacao è stato coltivato per la prima volta come pianta agricola in molte antiche culture sudamericane, con gli Aztechi e i Maya come le popolazioni indigene più conosciute. I ricercatori hanno trovato prove di alimenti contenenti cacao risalenti a diverse migliaia di anni fa.

Quando i conquistadores spagnoli arrivarono nel Nuovo Mondo e iniziarono a conquistare, colonizzare e infine distruggere le culture native, scoprirono anche il valore della pianta locale del cacao. Tuttavia, introdussero una loro innovazione nella bevanda acquisita: l’aggiunta di zucchero e spezie per addolcire il cacao amaro. Da quel momento il cioccolato divenne molto popolare tra gli spagnoli, che mantennero segreto il metodo di produzione per quasi 100 anni dopo la sua scoperta, tenendolo nascosto agli altri europei.

Gli spagnoli non poterono mantenere il segreto per sempre, e così il cioccolato si diffuse rapidamente nel resto dell’Europa occidentale. Il cioccolato – allora ancora esclusivamente sotto forma di bevanda – apparve in Francia e poi in Inghilterra alle corti reali e in speciali “case del cioccolato” destinate all’élite sociale. La cioccolata calda era considerata deliziosa e salutare dall’alta società, e il cacao acquisì infine la reputazione di afrodisiaco.

L’esclusività del cioccolato fu infine compromessa dall’inizio della rivoluzione industriale, quando macchine a vapore accelerarono notevolmente la produzione di polvere di cacao rendendola più accessibile. Grazie alla scoperta di Joseph Fry, che aggiunse burro di cacao alla polvere di cacao per ottenere una massa solida, nel 1850 arrivò sul mercato il cioccolato solido, che ebbe un grande successo. Sessant’anni dopo, l’arte della produzione di cioccolatini con ripieno aromatizzato – chiamati praline dal loro inventore belga,  Jean Neuhaus II – divenne nota. Da allora l’industria del cioccolato e del cacao conobbe una crescita enorme e si diffuse rapidamente in tutto il mondo.

I benefici per la salute del cioccolato

Studi hanno dimostrato che il cioccolato fondente e i prodotti a base di cacao contenenti almeno 200 mg di flavanoli del cacao possono migliorare la  elasticità dei vasi sanguigni , favorendo il flusso sanguigno. Il consumo regolare di flavanoli del cacao – anche in dosi di 80 mg al giorno – migliora la capacità dei vasi sanguigni di dilatarsi o espandersi, aiutando il corpo a regolare la pressione sanguigna e il flusso di sangue agli organi.

Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che i flavanoli del cacao aumentano la concentrazione di ossido nitrico bioattivo, una molecola coinvolta nell’espansione dei vasi sanguigni, con proprietà antinfiammatorie e che riduce la formazione di coaguli, influenzando positivamente la pressione sanguigna.

I flavanoli del cacao possono anche aumentare la circolazione cerebrale, migliorando le prestazioni cognitive. Inoltre, possono contribuire a ridurre il declino cognitivo proteggendo il cervello dai danni dei radicali liberi.

Sintomi di un’intolleranza al cioccolato

Una vera allergia al cacao è molto rara, quindi è più probabile che tu reagisca a un ingrediente del cioccolato non direttamente correlato al cacao. Alcune malattie autoimmuni come la  intolleranza all’istamina possono però far sì che il tuo corpo tratti il cioccolato come un intruso. Questa reazione è tecnicamente definita intolleranza al cioccolato, poiché durante la reazione non viene rilasciata  IgE .

Un’intolleranza o allergia al cioccolato o al cacao può causare sintomi come:

• Orticaria
• Pizzicore a lingua, labbra o viso
• Gonfiore di mani, piedi, bocca o lingua
• Battito cardiaco accelerato
• Respiro sibilante o difficoltà respiratorie
• Visione offuscata

Se non sei sicuro di avere un’intolleranza al cacao o al cioccolato, puoi effettuare un  test di intolleranza Medicross . Questo test con campione di capelli prevede la raccolta di pochi capelli da inviare insieme a un questionario al nostro laboratorio. Il campione verrà analizzato e valutato, e riceverai un rapporto facile da comprendere via email. In base ai risultati potrai adattare il tuo stile di vita e la tua alimentazione per gestire eventuali intolleranze. Potrai inoltre integrare la tua dieta con  alimenti personalizzati adatti per assicurarti di assumere sufficienti nutrienti essenziali.